Jacht mit Gemüse

Mit den Ereignissen aus dem Sommer 2019 werden künftige Hertha-Historiker noch irgendwann gut zu tun haben. Denn damals kamen zwei Vorgänge zusammen, deren Vertaktung noch aufzuklären ist. Die Frage ist in etwa die: ab wann wusste man bei Hertha, dass der Einstieg von Tennor BV eine seriöse Option war, ab wann konnte man also gegebenenfalls hinter den Kulissen schon damit argumentieren?

Ante Covic wurde am 12. Mai als Cheftrainer bestellt. Sechs Woche später präsentierte Hertha das Investment. In den Monaten April, Mai und Juni gab es in der Bundesliga drei signifikante Trainer-Verpflichtungen: im April Marco Rose (Gladbach) und Oliver Glasner (Wolfsburg), im Mai dann David Wagner (Schalke). Wenn man vor Begin der Rückrunde auf die Tabelle schaut, sieht es zumindest so aus, als hätten diese drei Clubs von ihren neuen Trainern (teilweise stark) profitiert.

Rose, Glasner und Wagner wären auch für Hertha in Frage gekommen - bei Wagner gab es sogar Berichte über Gespräche, Glasner hingegen hat Michael Preetz anscheinend nie wirklich in Betracht gezogen. Er sprach angeblich auch mit Erik ten Hag, was darauf hindeutet, dass er im Mai zumindest in vertraulichen Gesprächen schon andeuten konnte, dass sich bei Hertha bald etwas ändern würde.

Das wäre dann eben Aufgabe der Historiker. Denn das Ergebnis kennen wir ja: Hertha entschied sich, mit Ante Covic in die Saison zu gehen. Erfolg und Versagen liegen im Fußball oft sehr nahe beisammen, in seinem Fall würde ich das Lepizig-Spiel als Beispiel nehmen, das Hertha auch gewinnen hätte können, allerdings profitierte der derzeitige Tabellenführer damals von einer eklatanten Fehlleistung der Referees. Trotzdem bleibt als Bilanz von Ante Covic, dass er den interessanten Kader niemals auch nur in die Nähe einer erkennbaren Entwicklung und zu Ansätzen einer belastbaren Leistungskontinuität brachte.

Michael Preetz hat also im Sommer nur die Hälfte seiner Aufgabe gut hingekriegt. Der Kader wurde gut verstärkt, er fand aber keinen passenden Trainer. (Für mich bleibt er trotzdem der derzeit beste Mann für diese Aufgabe bei Hertha.) Das Ergebnis kennen wir: Vor der Winterpause kamen neue Leute, von denen Jürgen Klinsmann (Chefcoach) und Arne Friedrich (Performance Manager!) zuletzt auch noch einmal kräftig das Phrasenschwein fütterten: Hertha geht mit der Hypothek einiger profund lächerlicher Zielvorgaben in die Rückrunde.

Dabei können wir noch von Glück sagen, dass neo- oder besser retrofeudales Geprotze wie die Verschiffung der Mannschaft auf das Boot von Lars Windhorst vor Florida keine öffentlichen Spuren in Bildmedien hinterlassen hat. Die B.Z. schrieb von einem Geheimtreffen mit Steak und Gemüse, ich sehe da nur eine Möchtegern-Abramowitschade. Denn eines ist doch klar: mit den 225 Millionen Euro, die Tennor BV aus undurchsichtigen globalen Finanzströmen auf Hertha umleitet, lässt sich nicht einmal die Bundesliga aufrollen, geschweige denn die Champions League.

Windhorst hat Hertha damit erstens die Lizenz gerettet, denn nach dem Rückkauf der KKR-Anteile stand Hertha finanziell ganz schön fragil da. Und jetzt bleibt noch ein bisschen Geld, das man für meine Begriffe besser bis zum Sommer aufheben sollte, wenn dann klarer ist, mit welchem Trainer und unter welchen Voraussetzungen (Erstligafußball, wollen wir doch stark hoffen) Hertha in die neue Saison geht.

Bei Hertha BSC gibt es nun zwei Lager, auch wenn beide Lager das natürlich bestreiten. Entstanden sind sie aus dem Umstand, dass Preetz im Sommer die Trainerentscheidung missglückt ist. Er ist nun in der Defensive, und wenn wir Pech haben, wird Hertha bald in größerem Stil zur Beute einer Suggestionsfraktion, die meint, man könnte Erfolg herbeireden. Mit Größenwahn hat aber noch nie jemand etwas gewonnen, während sich nicht wenige Katastrophen darauf zurückführen lassen.

Zum Sportlichen: Bei den Transferaktivitäten und Gerüchten seit Neujahr erstaunt mich vor allem, dass nie von einem Stürmer die Rede ist. Ich halte viel von Davie Selke, und ich meine auch, dass es eher systemische als individuelle Ursachen hat, dass er seit längerer Zeit kaum trifft. Ich bin also sehr dafür, mit ihm als erstem Anwärter auf einen Stammplatz in die Rückrunde zu gehen. Es ist aber doch deutlich, dass er sich steigern muss. Mario Götze ist keine Alternative, dass müsste auch dem Klinsmann-Team klar sein. Köpke auch nicht. Der Vedator aus vielen Gründen auch nicht (mehr). Salomon Kalou auch nicht.

Bei den beiden Oldies geht es nun vor allem darum, dass sie mit Hertha einen guten Abschluss finden, denn in beiden Fällen wäre es großartig, sie auch in ihrer zweiten oder dritten Karriere mit Berlin und dem blauweißen Hauptstadtclub assoziiert zu sehen.

Morgen kommen die Bayern. Der größte Club in Deutschland, und gewiss nicht frei von Größenwahn. Bei den Bayern kann man gut sehen, dass selbst ein Club, der dauernd gewinnt, sich immer wieder lächerlich machen kann. Erfolg ist eben eine komplizierte Übung: er muss nicht nur sportlich verdient, sondern auch stilistisch überzeugend sein, damit er wirklich Freude macht. Hertha weiß von solchen Erfolgen noch nicht viel, und es wäre sehr zu hoffen, dass sie sich damit in Form von Lernprozessen vertraut macht - und nicht durch Injektionen.

Battalion of Strangers

Arne Friedrich, Performance Manager bei Hertha BSC, hat dem Kicker ein Interview gegeben, das von einer gewissen Faszination für das amerikanische Militär hintergründig geprägt ist. Vor lauter Unterwasserhanteln sollte dabei aber nicht vergessen werden, dass es auch einfachere Methoden der Kriegsführung gibt - zum Beispiel die psychologische. Ich schlage deswegen aus gegebenem Anlass vor, allen Spielern von Hertha neue, ein bisschen furchteinflößendere Namen zu geben. Hilft es nichts, so schadet es nichts.

Der (engere) Kader könnte dann wie folgt aussehen (Perilisierungsvorschläge willkommen):

22 Rule Jarstein

1 Thomas Kraft

12 Dennis Smash

20 Deadlyk Boyata

13 Lukas Nuklünter

17 Maximilian Missilestädt

2 Peter Rägnarik

21 Marvin Plättenhardt

4 Karim Rockik

5 Niklas Stark

25 Jordan Destroyorunarigha

18 Santiago Alamobar

6 Vladimir Falludja

16 Jetairo Dilrosun

10 Ondrej Dadadaduda

15 Marko Cruelic

23 Arne Mauer

3 Per Ciljan Shellbred

19 Vedator Ibisevic

28 Dodi Nukebakio

27 Navy Selke

Weihnachtliche Verstopfung

Mit einem 2:0 über Manchester United hat Arsena gestern die "Christmas congestion", die weihnachtliche Verstopfung des Spielplans in der Premier League, erfolgreich hinter sich gebracht. Wenn man am ersten Tag eines neuen "Jahrzehnts" einen der großen Rivalen überzeugend schlägt, dann darf man auch einmal eher darüber hinweggehen, dass ManU schwach war. Arsenal hat hingegen mit einer sehr überzeugenden Teamleistung die bisherige Arbeit von Mikel Arteta beeindruckend bestätigt.

Einen Monat ist die Entlassung von Unai Emery nun her. Freddie Ljungberg hat die Mannschaft danach einige Spiele betreut - seine wichtigste Idee war, auf die gemeinsame Aufstellung von Aubameyang und Lacazette zu verzichten. Der gegenwärtige Kader von Arsenal bringt es mit sich, dass das jedes Mal eine Schlüsselfrage ist, wie man die beiden sehr unterschiedlich profilierten Angreifer in eine Formation einbaut.

Für das Spiel gestern war es von zentraler Bedeutung, dass Arteta zum zweiten Mal beide in der Startformation hatte: Lacazette zentral, und Aubameyang über links. Nach der Niederlage gegen Chelsea vor wenigen Tagen hatte für meine Begriffe viel dafür gesprochen, Lacazette eine Pause zu geben: er wirkte nicht wirklich fit, und war unglücklich an den Schlüsselszenen beteiligt, die das Match kippen ließen.

Kraftreserven waren auch am Neujahrstag ein entscheidender Faktor. Und Lacazette absolvierte eine Schicht, die man zu einem Musterbeispiel von Mannschaftsdienlichkeit eines physisch starken Mittelstürmers machen könnte. Arsenal war kompakt und elastisch, offensichtlich hatte Arteta auch die Parole ausgegeben, sich nach Möglichkeit mit dem Ball zu erholen, das funktionierte vor allem in der ersten Halbzeit sehr gut, als ManU wenig Anstalten machte, sich überhaupt am Spiel zu beteiligen.

Der Sieg hatte auch damit zu tun, dass Arsenal dieses Mal zwei Tore Vorsprung zur Halbzeit hatte. Eine Bewegung über links mit Kolasinac und Aubameyang fand früh Pepe, der für Reiss Nelson in die Startelf gekommen war. Und kurz vor der Pause erhöhte Sokratis nach einem Eckball.

Dazu eine Bemerkung: Es war eine Nebensache, aber eine bedeutsame, wie Arsenal unter Emery die Eckbälle vergeudete. Meistens kurz gespielt, sehr oft nicht einmal zu einer Flanke genützt, obwohl die Langen doch im Strafraum warteten. Es war ein Inbegriff von Unsinn. Pepe hingegen schlägt brillante, gefinkelte, extrem schwer zu verteidigende Ecken an den Fünfmeterraum, es war Lacazette, der verlängerte, für de Gea gab es nicht einmal eine Möglichkeit, über Herauslaufen oder Linie nachzudenken, er hätte mehr oder weniger auf der Linie herauslaufen müssen.

In Halbzeit zwei verteidigte Arsenal das Resultat. Es wurde nicht mehr richtig dramatisch, obwohl Kolasinac nicht bis zu Ende durchhielt, und schließlich mehrere Spieler dringend auf Ersatz hofften. Mesut Özil spielte durch, mit einer beachtlichen Leistung. Auch Granit Xhaka spielte durch, wie gegen Bournemouth eher auf der Achterposition, er spielte auch gut, und man hatte nicht den Eindruck eines Spielers auf Abruf.

Das ist einer der wichtigsten Eindrücke aus den drei Spielen, die Arteta nun geleitet hat. Die Spieler sind alle mit enormem Engagement dabei. Aubameyang und Lacezette, beide zögern mit der Verlängerung ihrer Verträge, beide sind hoch motiviert. Arteta hätte es auch einfacher haben, und Ljungberg noch die drei Spiele über Weihnachten überlassen können. Denn es war sehr riskant, sich mit praktisch kaum Training auf diese Serie einzulassen. Arteta ging das Risiko ein, und gestern machte es sich bezahlt.

Denn wenn man die Mannschaft in den Bildern nach dem Spiel beobachten konnte, dann zeigte sich da ein offensichtlicher Effekt: das Erlebnis dieser drei Spiele hat bereits etwas bewirkt. Die ersten Ansätze gegen Bournemouth, das Drama gegen Chelsea und gestern die Gemeinschaftsleistung gegen ManU - nicht nur die Fans sehen Arsenal wieder als spannende Sache.

Am Montag wartet Leeds im FA Cup, und dann geht es am Samstag zu Crystal Palace.

Same New Arsenal

Eine halbe Stunde lang hatte die Premier League gestern Nachmittag ab drei eine neue Attraktion: den Arsenal FC. Wer einnert sich noch? Kurzpassmythos, Offensivspektakel, eine Saison ohne Niederlage, das war 2003/2004, das ist inzwischen die Bankmarke, die Liverpool auf dem einsamen Weg zum Titel 2020 noch interessieren wird.

Es war das zweite Spiel unter dem neuen Trainer Mikel Arteta, das erste Heimspiel, das Derby gegen Chelsea. Eine halbe Stunde lang dominierte Arsenal nach Strich und Faden, mit Mesut Özil im Zentrum einer begeisternden Leistung, mit dem jungen Reiss Nelson auf rechtsaußen, mit Torreira im zentralen Mittelfeld, und  mit dem 18 Jahre altemn Bukayo Saka als linkem Außendecker, weil Tierney und Kolasinac verletzt sind. Eine Notelf, die spielte wie ein Titelkandidat.

Nach dem frühen Führungstreffer durch Aubameyang passierten in der ersten Halbzeit noch zwei Dinge: Calum Chambers musste verletzt ausscheiden, das war der erste Bruch. Dann wechselte Frank Lampard noch vor der Pause Jorginho ein, das war der zweite Bruch.

Arsenal hielt dann noch fast die ganze zweite Halbzeit gut dagegen, kam aber nicht mehr ins Spiel. Zwei späte Tore (das erste nach einem Fehler von Leno bei einer Freistoßflanke, das zweite nach einem Konter) drehten das Spiel.

Der größte Talking Point war danach die Frage, ob Jorginho wegen eines taktischen Fouls eine zweite gelbe Karte hätte sehen müssen. Die Antwort ist eindeutig: selbstverständlich. Allerdings hatten die Spieler von Arsenal, allen voran Guendouzi, von Beginn an andauernd gelbe Karten für Chelsea reklamiert, und zwar so aggressiv, dass Pawson in diesem Moment wohl aus Protest auf die fällige Sanktion verzichtete. Jorginho erzielte später den Ausgleich. Guendouzi war gestern das ganze Spiel hindurch an der Grenze. Er ist einer der Hoffnungsträger von Arsenal, inzwischen hat er allerdings auch schon einige Erfahrung, und er sollte schon ein bisschen besser mit seiner Motivation umgehen können.

Spannender ist die Frage, ob Arteta das Spiel in der zweiten Halbzeit aus der Hand gab, weil er zu spät und falsch wechselte. Dabei ist zu berücksichtigen, dass Arsenal am Mittwochabend auch noch gegen Manchester United spielen muss. Schon gegen Chelsea waren einige Spieler nach einer Stunde am Limit. Arteta hatte (nach dem erzwungenen Wechsel in Halbzeit eins) noch zwei Optionen. Er entschied in meinen Augen ungeschickt: Er hätte Willock eher für Guendouzi als für Özil bringen müssen (und deutlich früher), und er hätte Pepe auch eher schon um Minute 60 bringen müssen, am besten für Lacazette.

Das eigentliche Drama war dann das zweite Gegentor: Arsenal drängt nach dem Ausgleich auf einen Siegestreffer. Guendouzi verliert am gegnerischen Strafraum ein Duell, und nun läuft der Konter. Nicht mehr hinterher kommt der junge Saka, der davor schon entweder einen Krampf oder eine kleine Muskelverletzung angedeutet hatte. Saka war für mich einer der Spieler des Spiels, er spielte als Notbesetzung und gemeinsam mit dem gestern lange großartigen, nachgerade väterlichen Aubameyang eine starke Rolle auf der linken Seite. Nun humpelte er mehr oder weniger zurück. Arsenal hatte nicht nur nichts mehr zuzusetzen, sondern war de facto auf Shkodran Mustafi reduziert.

Hier ein brillanter Text aus dem Guardian über den "Fatalismus" von Arsenal. Gegen ManU am Mittwoch wird das ein ganz harter Gang. Arteta aber hat angedeutet, dass er die Mannschaft aus der Apathie geholt hat. Granit Xhaka wird dabei wohl keine Rolle mehr spielen. Er war gestern nicht im Kader, offiziell war er krank, sein Befund lautet wohl: Tennor BV.

Dummes deutsches Geld

Kleine Bescherung

Das letzte Spiel der Hinrunde 2019/20 habe ich mir zweimal angesehen: am Samstagabend im Olympiastadion, und gestern dann noch einmal in der Konserve. Ein torloses Remis gegen Gladbach muss man zwar nicht unbedingt wie ein Philologe studieren, aber es war doch interessant, die Live-Eindrücke mit den Großaufnahmen und Zeitlupen zusammenzuführen. Insgesamt hat sich das Wesentliche schon im Stadium mitgeteilt.

Hertha wollte sich das kleine Dezember-Comeback nicht mehr verderben und war auf Sicherheit bedacht. Und Gladbach hatte nicht mehr die allerletzten Reserven zu mobilisieren, sodass das Ergebnis trotz einiger guter Chancen auf beiden Seiten in Ordnung geht. Szene des Spiels war für mich ein Moment um die 60. Minute, als Gladbach nach einem schönen vertikalen Pass auf Neuhaus plötzlich exzellent positioniert ist, der Ball kommt auch zu Plea, wird aber abgewehrt, Hertha schaltet sehr schön um, der vertikale Pass in die Gegenrichtung ist aber zu steil für Lukebakio. Auch da im Detail also nullnull.

In den Medien macht das Klischee die Runde, Hertha wäre nun wieder auf dem Stand von Pal Dardai. Das ist aber ein Blödsinn. Hertha war unter Dardai nie kompakt. Die Zahlen enthalten zudem eine klare Tendenz.

2016 Platz 7 Tordifferenz 42:42

2017 Platz 6 Tordifferenz 43:47 (ein Europacup-Platz mit negativer Tordifferenz!)

2018 Platz 10 43:46

2019 Platz 11 49:57

Es gibt überhaupt keinen (sportlichen) Grund, die Zeit von Pal Dardai irgendwie zu verklären. Seine Devise war das Mittelmaß. Er ist ein großartiger Typ, deswegen wäre es sicher gut gewesen, hätte er eine Ära prägen können. Aber seine Ära wurde leider mit zunehmender Dauer unproduktiv, es passte, wie man so schön sagt, hinten und vorn nicht.

Klinsmann und Team haben aus der Mannschaft in erstaunlich kurzer Zeit ein funktionierendes Ensemble gemacht. Halbzeit eins gegen Gladbach war in meinen Augen keineswegs nur auf Umschalten programmiert, es gab Ballbesitz, und eine weitgehend ausgeglichene Spielanlage. Bedeutsam waren wohl die fünfzehn Minuten nach der Pause, als es eine Weile gar nicht mehr gelang, sinnvoll aus der ziemlich gut funktionierenden Defensive herauszuspielen.

Nebenbei, eine Privatmeinung: Mit Arne Maier hätte Hertha das Spiel gewonnen. Das ist naturgemäß nicht erhärtbar, und geht von einem fitten Spieler aus. Skjelbred hat seinen Stil ein bisschen angepasst, er hat durchaus kleine, offensive Momente. Aber es fehlt schon das ganze Halbjahr die strategische Intelligenz, die Maier im Vorjahr immer wieder erkennen ließ.

Die acht Punkte aus den letzten vier Spielen sind wohl genau richtig, um ein wenig Optimismus zu erlauben, ohne den Abstiegskampf, der ja in der englischen Woche sein Punkteniveau deutlich angehoben hat, schon zu den Akten zu legen. Hertha steht nun vor einer spannenden Winterpause. Nach dem Boxing Day werde ich dann aufschreiben, warum ich gegen eine Verpflichtung von Granit Xhaka wäre - um ausnahmsweise ein, allerdings relativ plausibles Gerücht aufzugreifen. Schöne Feiertage!

Enge Woche

Die Bundesliga ist eine enge Liga. Das wird besonders deutlich in einer englischen Woche, die man auch enge Woche nennen könnte. Hertha stand am vergangenen Samstagmorgen noch mitten im Abstiegskampf, hatte vier Punkte Vorsprung auf den Tabellenletzten aus Köln, und befand sich auf dem Punktelevel des Relegationsplatzes. Einen Samstag und einen Mittwoch und zwei Siege mit 1:0 später hat Hertha immer noch vier Punkte Vorsprung auf Köln, allerdings befinden sich beide nun eine Tabellenetage höher. Und Hertha hat sieben Punkte Rückstand auf Platz 6. Sowie sechs Punkte Vorsprung auf einen direkten Abstiegsplatz.

Dass es in Leverkusen etwas zu holen gab, hatte auch mit Köln zu tun. Bayer kam aus einem traumatisierenden Derby und stand unter Druck, sich vor eigenem Publikum zu rehabilitieren. Hertha konnte mit einer orthodoxen Formation antreten, und schaffte einen klassischen Upset: mit Skjelbred statt Ibisevic, mit den schnellen Wingern Lukebakio und Dilrosun, und mit einem unwahrscheinlichen Torschützen (Rekik) lief alles nach Matchplan. Bayer war so groggy, dass sie sich nicht einmal mehr an schwachen Herthanern (Plattenhardt gegen Diaby) aufrichten konnten.

Vielleicht konnte man da sogar eine Folge der gemächlichen Hertha aus der früheren Phase der Saison erkennen. Unter Ante Covic waren die Laufleistungen häufig gering, nun wirkt die Mannschaft zumindest nicht vollkommen platt. Und nun wartet noch ein Topspiel gegen Gladbach.

Da wird es dann allerdings einer besseren Offensivleistung bedürfen. Hertha hatte gestern so viele interessante Umschaltsituationen, dass man normalerweise eigentlich nicht gewinnen dürfte, wenn man so damit umgeht. Die zerstreuten oder unnötig hektischen Zuspiele, die vertändelten Bälle, die Dribblings gegen sich selbst waren der eigentliche Refrain des Spiels. Geistig wach wirkte die Mannschaft nur defensiv, angeführt von Boyata, der sich zumindest als Turm in der ohnehin eher schwächlichen Leverkusener Brandung versuchte.

Der Kopfball von Volland gleich nach dem Führungstreffer erinnerte dann daran, dass Hertha erst neulich gegen Frankfurt noch eine Führung aus der Hand gegeben hatte. Wenn man diese Großchance mit dem Tunnel vergleicht, durch den Rekiks Ball nach einem super Pass von Dilrosun ins Tor fand (de facto sah das aus wie ein Wurmloch), dann weiß man wieder ein bisschen mehr über die Nuancen des Erfolgs. Allerdings mochte man dann auch wieder daran denken, dass Hertha noch vor kurzer Zeit und noch unter Ante Covic den derzeitigen Tabellenführer Leipzig herausgefordert hat.

Der damals nicht gegebene Elfmeter und das damals durchaus mögliche andere Ergebnis fehlt nun in einer Tabelle, die dafür zwei Arbeitssiege als erste Zwischenbilanz des Performance Managements unter Klinsmann stehen hat. Zufällig sind daran letztlich doch nur die Details, in der Summe war das Ergebnis gestern stimmig, und sogar deutlich zu niedrig.

PS Die Aufstellung von Skjelbred und die Berichte über einen Sechser, den Hertha angeblich im Winter kaufen will, bedeuten nichts Gutes für die Rolle von Arne Maier unter Klinsmann. Ich denke, dass jeder Blauweiße im Moment gespannt auf das Comeback der Nummer 23 wartet - gegen Gladbach wäre er sicher eine Bereicherung, vorbehaltlich seiner Fitness, über die ich natürlich nichts weiß.

Entlastungssteuerung

Die drei Punkte gestern gegen Freiburg kann man so sehen: Hertha hat damit den FC Köln auf Distanz gehalten, der den Abstiegskampf mit einem Sieg über Leverkusen um drei Punkte nach oben gehievt hat. Platz 17 steht nun bei elf Punkten, Hertha hat vier Punkte Vorsprung, stünde andernfalls ziemlich tief im Schlamassel.

Hertha hat gestern auch den Rückstand auf Union um zwei Punkte verringert. Davon kann sich zwar niemand etwas kaufen, aber es ist doch so, dass dieses Jahr in der Liga auch ein undeklariertes Duell läuft, wie die Hauptstadt im deutschen Fußball vertreten ist. Bisher hat Hertha, das unerklärlichste Fußballprojekt Europas, auf die Herausforderung aus Köpenick mit einer Betonung des einzigen wirklichen Alleinstellungsmerkmals reagiert: die Mannschaft zeigte auch unter Covic keine erkennbaren Eigenschaften.

Wird sich das unter Klinsmann ändern? Bisher ist noch alles Notprogramm. Auch der Arbeitssieg gegen Freiburg, bei unwirtlichen Verhältnissen, taugt weder für Exegesen noch für Schlussfolgerungen. Die Formation war nominell "mutig", wurde aber zaghaft interpretiert: das 4-2-4 (oder 4-2-2-2) mit Ibisevic und Selke sowie Lukebakio und Dilrosun hätte sich eigentlich für ein höheres Pressing empfohlen.

Hertha wartete aber zumeist hinter der Mittellinie, stand also tief, und kam selten wirklich zu Spielzügen. Immerhin kann man das einzige Tor auch zu einem gewissen Grad der Taktik gutschreiben: Darida spielte im gestrigen System weiter hinten als sonst meist, kam also aus der Tiefe, und fand in Ibisevic einen Partner für einen Doppelpass, der wohl weniger Raum gehabt hätte, wäre nicht mit Selke noch ein Faktor (passiv) involviert gewesen. Vor zwei Jahren hat Darida einmal gegen Deutschland in einem Länderspiel ein vergleichbares Tor geschossen, einen unhaltbaren Weitschuss.

Jetzt sind es noch zwei Spiele bis Weihnachten, und damit zwei Spiele bis zu einer Transferperiode, die bei Hertha vieles auf den Kopf stellen könnte, was die letzten Jahre eigentlich positiv war: der von vielen irrational abgelehnte Manager hat einen guten Kader (für einen evolutionär konzipierten Bundesligisten) zusammengestellt, er hat den Spielern aber keinen wirklich gestaltenden Coach gegenübergestellt. Damit wurde Hertha zu einer Blase, in der jegliche Ambition verkümmerte.

In dieser Hinrunde fielen bisher nur wenige Spieler ins Auge, auf die man für eine stärkere zweite Saisonhälfte setzen würde. Darida aufgrund seines Engagements. Boyata in Ansätzen, obwohl auch er gestern zu Beginn extrem nervös wirkte. Zwei der größten Talente spielen bisher, aus unterschiedlichen Gründen, keine Rolle: Maier und Torunarigha wären Identitätsspieler, wenn sie nicht bald integriert werden, sind sie für Hertha wahrscheinlich vergeudet.

Gegen Leverkusen wird sich vielleicht zeigen, ob Klinsmann & Stab ein spezifischeres taktisches Verständnis haben, als sie es gestern zeigten. Gestern war die Formation eher ein Signal, gespielt wurde der alte Stiefel, mit minimalen Versuchen von Konstruktivität. Letztlich war das Ergebnis eher glücklich: Hertha hatte defensiv nicht ganz so viele brenzlige Momente wie gegen Frankfurt, der Kopfball von Koch war aber auf jeden Fall ein Zeichen des Fußballgottes, dass an der Verteidigung von Eckbällen zu arbeiten ist.

Dass nun offensichtlich gestreut wurde, die Spieler wären konditionell nicht auf der Höhe, ist übrigens ein Indiz dafür, dass der Trainerwechsel mehr war als ein Trainerwechsel: Hertha hat ein neues Regime, und in den zwei Spielen bis Weihnachten geht es wohl auch schon darum, wieviel Michael Preetz in der Winterpause noch zu sagen hat. Es sieht derzeit viel danach aus, dass es auch die Ruinen von Pal Dardais stets entlastender "Belastungssteuerung" sind, vor denen wir gerade stehen. Die englische Woche ist eine gute Gelegenheit, vor dem Fest ausnahmsweise einmal höhere Ansprüche (an sich) zu stellen.

Abführmittel

Unter Hertha-Fans gibt es schon lange einen eingeführten Begriff für den Umstand, der gestern das Auswärtsspiel in Augsburg entschieden hat: Sie sprechen von "Hintenrumscheiße". Ein Mittel, das im heutigen Fußball aufgrund seiner raumgreifenden Schnelligkeit ganz normal geworden ist, ist bei Hertha zu einem Mittel geworden, die Raumerschließung zu vermeiden. Der Rückpass zum Torwart, bei agileren Mannschaften ein Relais, ist bei Hertha zum Relaxantium geworden. Also zu einem Abführmittel.

Gestern kam der katastrophale Fehler dann ausgerechnet durch Rune Jarstein. Wir erinnern uns: Als Pal Dardai die Mannschaft übernahm, war eine seine ersten Personalentscheidungen die Beförderung von Jarstein. Er galt als der bessere Fußballer im Vergleich zu Thomas Kraft, und muss dadurch leider auch als Promotor der Hintenrumscheiße gelten. Denn die Mannschaft machte von dieser Möglichkeit deutlich zu häufig Gebrauch.

Jarstein war in den letzten Jahren ein sehr guter, phasenweise ein herausragender Keeper. Gestern wirkte er schon vor der relevanten Szene schläfrig. Und die Mannschaft tat auch nichts, um ihn aufzuwecken. In der ersten Viertelstunde, als das Spiel noch offen war, gab es zwei Andeutungen von Spielzügen, der Rest war abwartender Kontrollfußball ohne Kontrolle. Also genau das, wovon man von Hertha in diesem Jahr schon zu viel gesehen hatte.

Beide Gegentore in dieser Phase fielen durch Pressing. Mittelstädt meint, er hätte alle Zeit der Welt, um einen Ball wegzuschlagen, er trifft aber Richter. Den Freistoß schlägt Max brillant so, dass es zu einer Meinungsverschiedenheit in Herthas Hintermannschaft kommt. Der Großteil spielt auf Abseits (bleibt also stehen, was natürlich auch die  bequemere Lösung ist), einer zweifelt an dieser Strategie, wirksam eingreifen kann und will niemand. Ein Gegentreffer, der einen Trainer zur Verzweiflung treiben müsste. Fans eigentlich auch, aber wir haben einfach schon zu viel erlebt mit Hertha, um nicht achselzuckend und resigniert wieder einmal alle Hoffnungen auf eine interessante Saison fahren zu lassen. Sie sind natürlich leicht wiederbelebbar, diese Hoffnungen, niemand lebt auf Dauer gern mit Resignation.

Es war ein Schlüsselspiel gestern, wie auch das bei Union vor einiger Zeit schon eines war. Der Vergleich bringt es auf den Punkt: Hertha lässt sich unter Ante Covic von rechtschaffenen Fußballarbeitsgruppen ganz einfach auspressen. Engagiertes Anlaufen und Zustellen reicht leicht, um Hertha aus dem Konzept zu bringen. Das berühmte Herausspielen, von dem Covic gern spricht, gelingt nicht, weil zu wenige Spieler dafür Verantwortung übernehmen. Es gab sehr diskrete Ansätze gestern in den ersten fünfzehn Minuten, eine geringfügig verbesserte Beweglichkeit im zentralen Mittelfeld und mit einem einrückenden Dilrosun. Aber schwache Tagesform (Skjelbred) und die tief eingeprägte Hintenrumscheiße verhinderten positive Erfahrungen.

Im Grunde ist Ante Covic damit geliefert. Denn gestern wurde deutlich, dass seine Arbeit über die von Pal Dardai nicht hinausführt. Und das war ja der Auftrag. Leider ist die Arbeit von Michael Preetz, der jetzt schon über einige Jahre eine sehr gute Personalplanung macht, damit von der Spitze her beschädigt. Er hat sich zum zweiten Mal mit einem Trainer assoziiert, der Hertha nicht weiterbringt, und der nun schon Gefahr läuft, auch die Konsolidierung unter Dardai zu gefährden.

Im Sommer hätte es Möglichkeiten gegeben, dem Club von außen Impulse zu geben. Ich denke vor allem an Oliver Glasner. Es gab da ein Fenster der Gelegenheit. Michael Preetz muss sich nun wohl doch vorwerfen lassen, dass er lieber in der Komfortzone blieb: Mit Covic konnte er im Grunde nur gewinnen, denn jetzt ist auch noch nichts verloren, Platz 11 ist für Hertha in dieser Saison immer noch drin. Allerdings kaum unter Covic.

Bedauerlich ist diese Angelegenheit nicht nur aus persönlichen Gründen. Ich hätte mich sehr gefreut, wenn Covic reüssiert hätte, aber nun muss wohl eine rasche Lösung her - vielleicht mit Labbadia bis zum Sommer? Man könnte allenfalls noch argumentieren, dass das Comeback von Arne Maier eine allerletzte Chance für Covic bringen könnte, gegen den BVB noch einmal eine Mannschaft zu formieren, die sich von der Hintenreinscheiße, die aus der Hintenrumscheiße leicht wird, zu emanzipieren.

Wir sollten uns alle wünschen, dass bis Weihnachten noch Schritte zu einer Entwicklung sichtbar werden. Denn andernfalls könnte der Geldesel einen Strategiewechsel verlangen: Übersprungshandlungen mit dem Scheckbuch.

PS Es war nicht ohne Ironie, dass selbst der übertragende Sender von der Hintenrumscheiße schon genug hatte. Das zweite Tor entging der Regie um ein Haar, weil Sky lieber eine Zeitlupe zeigte als den "Spielaufbau" von Hertha.

Teufel bleib drinnen

Das "spannendste Fußballprojekt Europas" gegen das spannendste Fuselmarketingprojekt Europas: kann man das schon ein Traditionsderby nennen? Ich meine, ja, denn Hertha BSC hat die Standortfaktoren, die Lars Windhorst und sein neuer Sachverständiger Jürgen Klinsmann entdeckt zu haben meinen, ja schon seit einer Weile. Geworden ist bisher nicht viel daraus, das sah man vor allem immer dann, wenn es gegen die Konkurrenz aus der Nachbarstadt ging: Dort wurde mehr oder weniger aus der Retorte ein europäischer Spitzenclub gezogen, und Windhorsts Strategen, wenn es denn welche gibt, werden das Fallbeispiel sicher studieren.

Bisher hat Hertha im Olympiastadion gegen Leipzig immer eine Lektion bekommen. Gestern war das anders. Das 2:4 hatte so viele Faktoren, dass sportliche Aspekte nur zum Teil von Belang waren. Es gab zwei Halbzeiten, und in beiden Halbzeiten zwei Schlüsselereignisse. Hertha begann mit einer lupenreinen Außenseitertaktik, Fünferkette und vorne zentral Lukebakio. Grujic auf der Bank, stattdessen Rekik neben Boyata und Stark.

Das ging eine halbe Stunde ganz gut, dann erzielte Mittelstädt (mit dem rechten Fuß, den er wohl - Marvin Plattenhardt könnte das interessieren - trainiert hat, denn es ist sein nominell schwächerer) einen sehenswerten Führungstreffer. In diesem Moment war das Konzept aufgegangen. Danach spielte Leipzig allerdings seinen entscheidenden Vorteil aus: Der Sky-Kommentator benannte ihn ganz richtig mit "Ballsicherheit unter Druck". Dazu kam genau jene detaillierte Laufarbeit, mit der man hartnäckig verteidigende Gegner mürbe macht. Beide Faktoren sind bei Hertha (noch) nicht befriedigend entwickelt. Herthaner wirken oft hektisch, und laufen zu häufig nur in ballnahen Situationen.

Über den Elfmeter gegen Rekik kann man lange streiten. Nach den derzeitigen Handspielregeln, die auf jeden Fall im Zweifel für den Stürmer sind, war es einer. Das zweite Gegentor vor der Pause hatte dann schon ein kleines Vorspiel, weil Hertha inzwischen große Schwierigkeiten beim Herausspielen hatte. Das ist eben auch ein Aspekt bei der gewählten Taktik: man ist sehr oft hinten am und im eigenen Sechzehner, da passieren nun einmal potentiell mehr Dinge. Ballverluste rächen sich schneller.

Mit dem Rückstand bekam Hertha in der zweiten Halbzeit mehr Spielanteile. Und es wuchs der Anteil der Unparteiischen. Dass Ilsanker nach seinem Foul an Dilrosun keine zweite gelbe Karte bekam, war keine Ermessensentscheidung, sondern Willkür. Dann kam die Szene mit Laimer und Stark. Sie wirkt nun sonnenklar, aber es war live doch deutlich komplexer: es gibt ja zwei VAR-Instanzen, denn auch der übertragende Sender sieht sich Szenen immer mehrfach an, und auch bei Sky brauchten sie ziemlich lange, bis sie die Verletzung durch den erhobenen Oberarm und das damit einher gehende Handspiel so entwirrt hatten, dass klar war: es hätte vor allem Handelfmeter geben müssen. "Köln" wird nur schwer erklären können, warum hier die Revision ausblieb.

Selbst zu diesem Zeitpunkt hätte Hertha aber noch gute Chancen auf einen Punkt gehabt. Allerdings wechselte Ante Covic unglücklich. Plausibel wäre gewesen, schon relativ früh in Halbzeit zwei die Dreierkette aufzulösen und das Mittelfeld zu stärken: Grujic für Rekik wäre der naheliegende Wechsel gewesen, dazu Selke (oder von mir aus Ibisevic) für Klünter, Wolf eine Reihe nach hinten. Hertha hätte die müder werdenden Leipziger auf jeden Fall vor Probleme gestellt.

Rekik war dann ein drittes Mal an einem Gegentor beteiligt, als er gegen Kampl das Abseits aufhob. Damit war die Sache gelaufen. Der Treffer von Selke gab den wunden Seelen vieler Blauweißer immerhin noch Gelegenheit zu ironischen Kommentaren.

Hertha steht nun hinter Union und riecht schon den Abstiegskampf. Zum vorläufigen Trost kann man nur sagen, dass die teilweisen Leistungen in dieser bisherigen Saison auch den Schluss zulassen, dass gegen alle noch kommenden Gegner bis Weihnachten etwas möglich ist. Es waren leider meist Leistungsbeweise über 30 oder 40 Minuten. Es fehlt, bei allen differenzierten Matchplänen, eine Grundkostanz. Gegen Augsburg gibt es nun aber wirklich keine andere Möglichkeit, als über neunzig Minuten bedingungslos (das heißt nicht: auf Teufel kaum raus) auf Sieg zu spielen.

PS Aus der Fernsehferne sah es so aus, als wäre der Rasen im Oly schon wieder in einem bedenklichen Zustand. Es ist Anfang November!